Кайманова або кусається черепаха

Черепахи - одні з найстаріших мешканців нашої планети, які були свідками не лише загибелі динозаврів, а й їхньої появи. Більшість з цих покритих панцирем створінь відрізняються миролюбною вдачею і цілком невинні. Але є серед черепах і досить агресивні особи. Одним із видів, здатних на прояв агресії, і є кайманова або, як її ще називають в Америці, черепаха, що кусається.

Опис кайманової черепахи

Кайманова черепаха - досить велике плазуне, що відноситься до однойменного сімейства, яке, в свою чергу, належить до підряду прихованих черепах. Її найближчі родичі — грифова та великоголова черепахи.

Зовнішній вигляд

Довжина тіла цих тварин становить від 20 до 47 см. Вага ж кайманових черепах може доходити до 15 і навіть до 30 кілограмів, правда, особливо великі особини зустрічаються серед представників цього виду нечасто. В основному ж такі черепахи важать від 4,5 до 16 кг. Виглядає це плазуне досить переконливо: у нього кремезне тіло з потужними і сильними лапами, а ось голова, навпаки, невелика, майже кругла за формою. Очі, зсунуті майже до краю морди, маленькі, але досить опуклі. Ніздрі теж невеликі та ледь помітні.

Зате щелепи у кайманової черепахи неймовірно сильні та потужні. Завдяки їм ця тварина може хапати і утримувати свою видобуток, і цими ж щелепами вона завдає страшних ран тому, хто посмів її роздратувати або напасти на неї. Верх панцира кайманової черепахи темно-коричневий і утворює три ряди кілів, через що здається, що він ніби поділений на три рельєфні смуги. При цьому верхня зі смуг утворює на самому верху панцира видовжену плоску поверхню у вигляді невеликої ширини майданчика.

Верхня частина панцира цього плазуна нерідко буває покритою тванню, мулом, а нерідко на ньому селяться цілі колонії черепашок. Це допомагає черепасі полювати, створюючи для неї додаткове маскування. Коли каймана черепаха лежить на дні, закопавшись в мул, її і так непросто помітити, а коли до того ж, її панцир ще й покритий зеленуватим нальотом тину в тон водоростей, а на панцирі видніється безліч раковин дрібних молюсків, то її можна не побачити навіть , що називається, впритул. Нижня частина панцира невелика, хрестоподібної форми.

Ззаду на краю панцира у кайманової черепахи є виступи у вигляді сильно закруглених зубів пили. Хвіст довгий і м`язистий, його довжина становить, як мінімум, половину тіла тварини. В основі товстий і масивний, до кінця дуже сильно і різко звужується. Зверху хвіст покритий поруч шиповидних кістяних лусочок. На голові та шиї теж є лусочки у вигляді шипів, правда, при цьому вони дрібніші, ніж на хвості. Кінцівки цього плазуна візуально схожі на ноги слона: такі ж потужні і формою нагадують товсті колони, на яких спочиває масивний тулуб і невеликий порівняно з ним панцир.

Це цікаво! У природному середовищі нечасто можна зустріти особин цього виду, які б важили більше 14 кг. Але в неволі через періодичну перегодівлю, деякі кайманові черепахи досягають ваги в 30 кг і більше.

У цього виду плазунів дуже міцні та потужні кігті. Але каймана черепаха ніколи не використовує їх ні для оборони від хижаків, ні, тим більше, як зброя для нападу. За допомогою них вона тільки розкопує або пісок, і дуже рідко утримує вже схоплену нею видобуток. Забарвлення тіла сірувато-жовте, нерідко з коричневим відтінком. При цьому голова, а також верхня частина шиї, тулуба, лап і хвоста пофарбована в темніші тони, а низ світлий, жовтуватий.

Спосіб життя, поведінка

Кайманова черепаха веде напівводний спосіб життя, причому значну частину часу проводить у воді. Зустріти цих тварин можна з квітня по листопад, коли ті виявляють активність. Однак через їхню стійкість до холоду, ці черепахи навіть взимку можуть пересуватися під льодом і навіть повзати по ньому в разі потреби.

Кайманові черепахи люблять відпочивати, лежачи на мілинах, закопавшись в мул і лише час від часу висовуючи з води голову на довгій шиї для того, щоб ковтнути свіже повітря. До поверхні водоймища вони піднімаються не дуже часто, воліють триматися на дні. Зате на березі цих плазунів можна побачити нерідко, особливо тоді, коли ті виходять на сушу для того, щоб відкласти яйця.

Зиму кайманові черепахи проводять на дні водоймища, закопавшись у мул і сховавшись серед водної рослинності. При цьому, що дивно, особини цього виду, що мешкають у північних регіонах свого ареалу, можуть взагалі не дихати весь час, поки на річці чи озері тримається лід. У цей час вони отримують кисень за рахунок позалегкового дихання.

Нерідко це призводить до того, що навесні у черепахи спостерігається гіпоксія, тобто, недолік кисню в організмі. По суші ці тварини можуть долати чималі відстані, коли їм потрібно переселитися в інше водоймище або черепаха підбирає зручне місце для того, щоб відкласти яйця.

Це цікаво! Вчені під час експериментів встановили, що кайманові черепахи здатні відчувати магнітне поле землі, завдяки чому можуть дуже добре орієнтуватися у просторі та не збиватися з обраного ним маршруту.

Агресію кайманова черепаха виявляє лише за потребою: може вкусити, якщо її зловити або почати дражнити, але, як правило, сама перша не нападає без причини. При цьому тварина різким рухом викидає голову вперед і спочатку попереджає ймовірного ворога грізним шипінням і клацанням щелеп. Якщо той не відступає, то тоді плазун кусає вже по-справжньому.

До людей каймана черепаха, як правило, ставиться нейтрально, займаючи спостережну позицію і уважно стежачи за їхніми діями. Але іноді може виявити і цікавість, наприклад, до людини, що купається. Трапляється, що ці рептилії підпливають до людей і тицяються мордою в їхні ноги. Якщо людина лякається і починає шуміти, то тварина може злякатися і навіть виявити агресію, вирішивши, що незнайомцю їй загрожує. Якщо ж це плазун живе в неволі, то воно не відчуває прихильності до свого власника, а часом навіть може бути агресивним по відношенню до нього, хоча любителі, що містять їх у своїх домашніх тераріумах, і відзначають те, що кайманові черепахи досить слухняні і навіть можуть навчитися виконувати нехитрі трюки.

Однак через свій незалежний і досить недовірливий характер, кайманові черепахи з легкістю можуть вкусити навіть свого господаря в тому випадку, якщо їм здасться, що дії власника тануть у собі загрозу для них. При утриманні цих тварин потрібно враховувати, що у кайманової черепахи дуже довга і гнучка шия і дуже хороша реакція, завдяки яким вона може блискавично викидати голову з-під панцира і тому брати в руки без необхідності це плазуне не рекомендується.

Скільки живуть кайманові черепахи

У природному середовищі кайманові черепахи можуть жити до 100 років, але в неволі ці плазуни, як правило, живуть лише близько 60 років. Не в останню чергу це пов`язано з тим, що не завжди можливим створити для них найбільш підходящі умови в домашніх тераріумах, оскільки ці плазуни потребують підтримання певного температурного режиму. Та й перегодовування плазунів, що нерідко відбувається в умовах неволі, теж не сприяє довголіттю кайманових черепах.

Статевий диморфізм

Самці у цього виду значно більші за самок, причому майже всі кайманові черепахи, що важать більше 10 кг, є досить літніми самцями.

Ареал, місця проживання

Кайманова черепаха мешкає у південно-східних регіонах Канади, а також у східних та центральних штатах США. Раніше вважалося, що зустрічаються вони і на південь — аж до Колумбії та Еквадору. Але в даний час популяції черепах, що мають схожість з каймановою і мешкають на території Центральної та Південної Америки, винесені у два окремі види.

Найчастіше, селиться у ставках, річках або озерах з водною рослинністю та мулистим дном у якому вона любить закопуватися і де перечікує зими. Деякі особини зустрічаються в солонуватій воді в гирлах річок.

Раціон кайманової черепахи

Харчується це плазуне безхребетними, рибою, амфібіями, а також іншими рептиліями, навіть зміями та дрібними черепахами інших видів. Можуть при нагоді зловити необережного птаха або дрібного ссавця.

Це цікаво! Черепаха, як правило, чатує на свою видобуток, ховаючись у засідці, а коли та наближається, стрімко вистачає її своїми потужними щелепами.

Не гидують кайманові черепахи також падаллю і водною рослинністю, хоча ті становлять не найзначнішу частину їх раціону.

Розмноження та потомство

Спарюються кайманові черепахи навесні, а в червні самка виходить на берег для того, щоб неподалік берега викопати ямку глибиною 15 см і відкласти в неї від 20 до 80 яєць сферичної форми. За допомогою потужних задніх ніг, самка закопує яйця в пісок, де вони знаходяться від 9 до 18 тижнів. Якщо потрібного місця для кладки поблизу не виявляється, то самка кайманової черепахи може подолати досить значну відстань по суші в пошуках місця, де вона могла б викопати заглиблення в землі.

Це цікаво! У місцевостях з холоднішим кліматом, наприклад, в Канаді, дитинчата кайманової черепахи не залишають гніздо до настання весни, у всіх інших випадках, малюки виходять з яєць через 2-3 місяці.

Розмір черепашат, що тільки що вилупилися, становить приблизно 3 см і, що цікаво, ці крихти вже можуть кусатися, хоча і не з такою силою, як дорослі особини. В основному, молоді кайманові черепахи деякий час після появи на світ, харчуються дрібними безхребетними і зеленню. У міру того, як дитинчата ростуть, вони починають полювати і на більших тварин, тим самим поступово розширюючи свій раціон і наближаючи його до раціону дорослих особин свого виду. Що цікаво, самці навіть не потрібно для того, щоб відкласти яйця на наступний рік, знову впарюватися: вона може робити це раз на кілька років.

Природні вороги

Вважається, що у кайманової черепахи трохи природних ворогів і певною мірою це твердження відповідає дійсності. Дорослим особинам цього виду і справді, можуть загрожувати лише деякі хижаки, наприклад, такі, як койот, американський чорний ведмідь, алігатор, а також найближчий родич кайманової черепахи - грифова черепаха. Але для яєць, відкладених нею і для молодих плазунів небезпеку становлять ворони, норки, скунси, лисиці, єноти, чаплі, випий, яструби, сови, куниці-рибалки, деякі види риб, змії і навіть великі жаби. Також є відомості про те, що канадські видри можуть полювати навіть на дорослих кайманових черепах.

Це цікаво! Літні кайманові черепахи, які досягли великих розмірів, дуже рідко стають об`єктом нападу на них хижаків, а тому природна смертність серед них вкрай невисока.

Населення та статус виду

В даний час кайманова черепаха вважається досить поширеним видом і їй надано статус «Викликають найменші побоювання». Тим не менш, у Канаді цей вид охороняється тому, що місце існування кайманових черепах дуже легко піддається забрудненню і може серйозно постраждати від антропогенних або навіть природних факторів. Кайманова черепаха - цікава і своєрідна тварина. Незважаючи на те, що цей вид плазунів вважається агресивним, нападає вона тільки у разі загрози, і то перш ніж атакувати супротивника, намагається попередити його шипінням та видимою імітацією укусів.

Тим не менш, в Америці люди побоюються цих тварин і рідко купаються у водоймах, де мешкають кайманові черепахи. Але, незважаючи на це, багато любителів екзотичної живності вважають їх дуже цікавими домашніми вихованцями і із задоволенням тримають цих плазунів у себе вдома в тераріумах.

Відео про кайманову черепаху